Ниро Вульф устанавливает связь между гибелью итальянского эмигранта и смертью университетского ректора. Уверенный в своей правоте, он заключает пари на десять тысяч долларов с окружным прокурором, заявляя, что ректор погиб не из-за несчастного случая, а стал жертвой тщательно спланированного убийства. И, разумеется, его догадка оказывается верной.
Это — первая книга, в которой появляются знаменитый сыщик Ниро Вульф и его неизменный помощник Арчи Гудвин.