Социальный роман австралийской писательницы Димфны Кьюсак «Полусожжённое дерево» переносит читателя в конец 1970-х, в заброшенный прибрежный городок Голова Дьявола, где сталкиваются три человека с надломленными судьбами.
Пол — ветеран войны во Вьетнаме, изуродованный напалмом, переживший бесконечные операции и утративший веру в смысл своей миссии. Он приезжает к океану, чтобы покончить с собой.
Бренда — женщина, преданная любимым человеком и замкнувшаяся от мира, после смерти отца остаётся работать на почте и в маленьком магазинчике.
Кемми — мальчик-абориген, осиротевший в результате несчастного случая и вынужденный выживать в одиночку, опасаясь попасть в колонию для малолетних преступников.
Случайная встреча этих трёх людей меняет их внутренний мир, а трагедия, которую им предстоит пережить, становится поворотным моментом, определяющим их дальнейшую судьбу.