В философии Ницше Сергея Петровича сильнее всего зацепила мысль о сверхчеловеке и вообще всё, что Ницше писал о людях сильных, свободных и отважных духом. Немецкий язык Сергей Петрович знал плохо — на гимназическом уровне, поэтому перевод давался ему с большим трудом.
Дело заметно упрощал Новиков — товарищ Сергея Петровича, с которым они полтора учебных года жили в одной комнате. Новиков превосходно владел немецким, много читал и хорошо разбирался в философии…